La enfermedad celíaca o celiaquía es un severo trastorno en el intestino delgado en el que la ingesta de gluten provoca daños en la mucosa intestinal y destruyendo las microvellosidades encargadas de la digestión y absorción de nutrientes esenciales. Esto significa que el simple acto de consumir cualquier alimento que entre sus ingredientes contenga, aunque sea, una pequeña parte de gluten puede provocar daño en el intestino.
Predisposición Genética
La celiaquía se presenta en personas genéticamente predispuestas a tener la enfermedad. No obstante, esta predisposición por sí sola no determina que se vaya a presentar la enfermedad, ya que también influyen otros factores aún no completamente entendidos. Es decir que no todas las personas con este tipo de genes terminarán siendo celíacos. Por otro lado, es más proclive a ser celíaco quien tiene un familiar cercano ya celíaco.
Prevalencia y Demografía de la enfermedad celíaca
Se estima que alrededor de un 1% de la población mundial es celíaca siendo más común en mujeres que en hombres. Esta enfermedad puede manifestarse en cualquier grupo étnico y a cualquier edad, tanto en niños como en adultos.
Síntomas y Diagnóstico de la celiaquía
La celiaquía puede ser difícil de diagnosticar porque afecta a cada persona de manera diferente. De hecho, gran parte de la población celíaca de hoy en día no sabe aún que lo es. Se han identificado más de 200 síntomas asociados con la enfermedad y pueden ocurrir tanto en el sistema digestivo como en cualquier otro órgano del cuerpo. Hay personas que pueden tener varios síntomas que se manifiestan intermitentemente y otras, que, siendo celíacas, no presentan ni uno sólo. Sin embargo, la ausencia de síntomas no excluye el riesgo de complicaciones a largo plazo si no se sigue un tratamiento adecuado.
Complicaciones y Tratamiento de la enfermedad celíaca
Además de afectar el intestino delgado, la celiaquía puede tener serias implicaciones en otras partes del cuerpo. Entre los síntomas más comunes se encuentran la distensión abdominal, dolor abdominal, diarrea, anemia, fatiga, depresión, gases, problemas de piel, caída del cabello, migraña, vómitos y más. En los niños, puede detener el crecimiento y causar pérdida de peso debido a la mala absorción de nutrientes. Estos síntomas suelen intensificarse con el tiempo si se deja sin tratar la enfermedad. Sin embargo, una vez iniciado el tratamiento, es probable que el intestino comience a regenerarse.
El celíaco debe evitar las comidas o bebidas que contenga trigo, centeno, cebada y algunos tipos de avena. Incluso trazas de gluten, como migajas de pan, pueden causar daño intestinal y llevar a otras complicaciones. Por el momento, mantener una dieta sin gluten de por vida es el único tratamiento efectivo para la celiaquía y sus síntomas.
Factores desencadenantes y diagnóstico:
* Aunque la predisposición genética es necesaria, hay otros factores aún no determinados que influyen en si se presenta la enfermedad en individuos predispuestos.
* El diagnóstico de la celiaquía generalmente se realiza a través de pruebas serológicas (anticuerpos en sangre) y una biopsia del intestino delgado.
Consejos prácticos para sobrellevar la enfermedad celíaca
Etiquetado de alimentos: Es crucial leer las etiquetas de los alimentos para detectar el gluten oculto en los ingredientes.
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Cruzamiento de contaminación: Mantener una cocina libre de gluten para evitar la contaminación cruzada es vital.
Información: Cuanto más sepa una persona celíaca y quienes lo rodean sobre su condición y las formas de manejarla, mejor podrá adaptarse y mantener su salud.
Fuentes:
https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000813.htm
https://celiac.org/about-celiac-disease/symptoms-of-celiac-disease
https://www.beyondceliac.org/celiac-disease
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